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シングルマザーが仕事と育児の両立をうまくこなすには

シングルマザーになると、日々の仕事に育児にと、その責任が重くのしかかり、時間に追われる毎日となってしまいます。「もっと子どもとゆっくり過ごしたいのに、余裕がない」と葛藤を抱える方も多いのではないでしょうか。

しかし、時間がない中でも、子どもと触れ合う時間をしっかりと確保し、安心できる生活基盤を作ることは可能です。子育ての現場では、お母さんがすべてを一人で背負い込むのではなく、周囲の支援や制度をうまく活用して負担を分散させることが非常に重要になります。

子どもとの生活を守るうえで大事な柱となる「仕事」。この記事では、安心して働くための預け先の考え方、仕事の選び方で大切になるポイント、そして就職活動やスキルアップのための公的支援について詳しく解説します。先輩ママたちの声や発達心理学の視点も交えながら、無理なく両立するためのヒントを見つけていきましょう。

シングルマザーだからこそ仕事をするうえで考えるべきこと

シングルマザーは家庭内で一人二役をこなしながら、仕事にも向き合わなければなりません。そのため、仕事をするうえで一番大切なのは、何よりも安心して働ける環境を整えることです。

大切な子どもを安心できる誰かに見てもらえれば、心置きなく仕事に集中することができます。しかし、保育園や幼稚園といった預け先によっては時間の制限がある場合もあり、子どもが急に体調不良になってしまった時には預かってもらえないといった壁にぶつかることも少なくありません。

これから仕事を探す上で、まずはどのような点で預け先を考え、いざという時の対応策を準備していけばよいのでしょうか。

子どもの年齢や月齢別で考える預け先と働き方

子どもが1人でお留守番出来る年齢であれば選択肢は広がりますが、子どもが小さければ小さいほど、安全を確保するための「預け先」が不可欠になります。子どもの預け先としては、実家やきょうだい、保育園、幼稚園、学童保育所などが挙げられますが、子どもの発達段階に合わせて選ぶことがポイントです。

同じ預け先を探す場合でも、0～1歳と、3歳以上では重視するポイントが異なります。0～1歳のころは愛着形成が重要になる時期であり、特定の保育士さんや身内など、特定の大人と１対１に近い形で安心感を築ける環境が適しています。一方、3歳以降で自我が育ってくる時期には、お友達との集団生活を通じて社会性を学ぶ場となる保育園や幼稚園の方針が、ご自身の教育方針と合っているかどうかがカギになります。

発達の観点から見ると、この時期の子どもは環境の変化にとても敏感な段階にあります。見通しを立てる力がまだ育ち切っていないため、預け先が変わると不安からぐずりなどの行動が出やすく、だからこそ見学等を通じて「ここなら大丈夫」と思える場所を選ぶという関わり方が合いやすいのです。子どもの年齢や預かり時間、自宅との距離などを総合的に判断し、ご自身の環境にあった預け先をピックアップしてみましょう。

子どもが具合悪くなった：いざという時の対応

保育園や幼稚園では、通っているお子さんの体調が優れない場合、集団感染を防ぐために預かってもらえないケースがあります。仕事を休んで看てあげられれば一番よいのですが、一人で家計を支えるシングルマザーにとっては「急には休めない」という状況も頻繁に起こります。

「朝、起きてきた子どもの体が熱い！でも今日は大事な会議がある」といった場面は、子育ての現場で誰もが一度は経験するピンチです。実家の両親が近くにいれば気兼ねなく預けることができますが、実家が遠方であったり、両親も現役で働いていてすぐには頼れない場合もあります。

逆にやってしまいがちなのが、無理をして少しの熱なら隠して登園させてしまうことです。これをすると子どもは体調が悪い中で無理を強いられていると感じ、結果的に夕方になって症状が悪化し、より長く仕事を休まざるを得ないという反応につながります。代わりに、平熱より高いサインが出たら小児科を受診し、後述する便利な支援サービスを利用して乗り切るように関わるのがおすすめです。事前の登録や準備をしておくことで、いざという時の精神的な焦りを大きく減らすことができます。

病児保育やファミリーサポートなど外部サービスの上手な頼り方

周囲に頼れる大人がいない場合、公的なサービスや民間のサービスを上手に組み合わせることが、両立の大きな助けとなります。それぞれの特徴を理解し、事前に登録を済ませておくことが大切です。

病児保育所は、親が仕事等で子どもの看病をできない場合に預かってくれる施設です。厚生労働省の「乳幼児健康支援一時預かり事業」として実施されており、施設型と自宅への訪問型があります。小児科などに隣接され、保育士と看護師が常駐している施設も多く、安心感があります。利用料も1日2000円程度と比較的安価ですが、地域によっては混雑しており当日予約が難しいこともあります。

また、地域の会員同士で助け合うファミリー・サポートという制度もあります。保育園の送迎や軽い病気の時の預かりなどを1時間700～1000円ほどで依頼できます。提供会員は特別な資格がなくても研修を受けており、子育て経験が豊富な地域の方が多いため、子どもがまるで自分の祖父母のように懐くこともあります。

子育ての現場でよくあるのは、外部のサービスに頼ることに罪悪感を抱き、無理をしてママが倒れてしまうケースです。良かれと思った一人での頑張りが、子どもにはママの切羽詰まった表情として映ってしまい、かえって子どもの不安が強まる原因になることがあります。「病児保育の登録をいくつか済ませておく」「民間のベビーシッター会社のアプリを入れておく」など、選択肢を複数持っておくことが心の余裕に直結します。

シングルマザーの仕事の選び方・探し方

仕事を選ぶ際、通勤時間や勤務時間、休日出勤の有無や収入面など、さまざまな希望条件が頭に浮かびます。しかし、子育てとの両立を図るうえでは、そのすべての希望条件を100％満たす求人は無いというのが現状です。それでは、数ある求人の中から、どのような観点で選んでいけばよいのでしょうか。

最低限譲れない条件を整理し自分らしい働き方を見つける

何よりも大切なのが、「譲れない条件」の洗い出しと、優先順位をしっかりと付けることです。自宅から近い勤務地で、残業もなく、給与も高い正社員といった理想的な求人は現実には非常に稀です。例えば「お迎えの時間に間に合うよう、残業がないこと」を譲れない第一条件とした場合は、自宅から勤務地までの距離や給与面で多少の妥協が必要になってきます。

一般的には正社員が最も安定していて良いと思われがちですが、実際にはパート勤務を掛け持ちしたり、在宅ワークを組み合わせた方が子どもには伝わりやすい安心感を生むことがあります。なぜなら小さなうちはママと一緒に過ごす時間を求めるという発達の特徴があるからで、柔軟な働き方ができる結果につながりやすくなります。

「子どもが熱を出した時に休みを取りやすいか」「シフトの融通が利くか」など、現在の自分自身の体力や子育ての状況と照らし合わせて、無理のない範囲でスタートできる雇用形態を検討してみてください。まずはノートに譲れない条件を3つ書き出してみるのがおすすめです。

長く働き続けるための将来につながる仕事選び

せっかく条件に合った職場を見つけたとしても、人間関係や体力的な問題で長く続けられなければ意味がありません。就職活動には時間もお金もかかりますので、なるべく長く続けられる仕事を選びたいものです。常に求人が出ている会社は、やはり離職率が高い傾向があります。面接の際には、働いている人たちの様子や職場の雰囲気をよく観察しましょう。

また、同じ仕事選びでも、子どもが0歳の頃と小学生になってからでは働き方の視点が異なります。0歳ごろは急な体調不良が多く、柔軟に休める環境が第一の段階にあるため日々の融通が利くことが背景にあり、小学生以降は学習費などの金銭面での基盤が育ってくる時期なので収入アップやキャリア形成が理由になっていることが多いのです。

その会社で働くことで、将来的にどのようなスキルが身につくか、転職にも有利な資格取得が目指せるかといった点は、5年後、10年後の大きなメリットとなります。目先の給与などの待遇面だけでなく、福利厚生や仕事を通じて得られる経験もしっかりと確認しておくことをおすすめします。

なかなか仕事が決まらないと焦ったときの対処法

面接を受けても不採用が続いたり、なかなか条件に合う仕事が決まらないと、焦って落ち込んでしまいがちです。「私には働く場所がないのかもしれない」と不安になることもあるでしょう。そんな時には、少し別の方向に目を向け、探し方のアプローチを変えてみるのも一つの手です。

初めから「未経験だから事務職は無理」「サービス業はできない」などと決めつけてしまっている場合は、改めて視野を広げてみてください。自分では気づかなかった適性や、魅力的な求人を見落としていることに気づける場合もあります。また、ママ向けの求人を多く扱っている派遣会社に登録し、「紹介予定派遣」を利用して正社員登用を目指す方法もあります。

パパや祖父母と関わり方をそろえるように、仕事探しでも周囲を巻き込むと、自分にとって新たな気づきという安心感につながります。ハローワークの窓口の方や就労支援の担当者など、第三者と方針を共有しておくと、孤独な職探しの場面で客観的なアドバイスをもらえるという効果が出やすくなります。また、友人や知人に「仕事を探している」と状況を伝えておくことで、思わぬ人の縁から短期間の仕事を依頼されることもあります。

シングルマザーが知っておきたい職業支援・資格取得制度

シングルマザーにとって、生活を安定させるための公的な就業支援や給付金は非常に強力な味方です。制度を知っているかいないかで、選べるキャリアの幅が大きく変わります。ここでは、ぜひ役立ててほしい主な制度をお伝えします。

ママの就職を後押しする「マザーズハローワーク」の活用法

子育てをしながら仕事をしたいというママに対し、個々の希望に合った就職支援を行ってくれるのが「マザーズハローワーク」です。一般のハローワークとは異なり、子育て中の女性の就労支援に特化しているため、保育園の送迎時間に配慮した求人や、急なお休みに理解のある企業の情報を多数保有しています。

「子どもを連れて窓口に相談に行くのは気が引ける」と心配される方も多いですが、マザーズハローワークにはキッズコーナーが設置されており、子どもが遊んでいる間に担当者とゆっくり面談できる場所もあります。「担当者の方に『子どものお迎えは17時ですね』と理解してもらいながら探せた」という先輩ママの声も多く聞かれます。

発達の観点から見ると、この時期の子どもは大人の不安な感情を感じ取るという段階にあります。ママの就活の焦りを受け止める力がまだ育ち切っていないため、静かな待合室でじっとしているのは難しくぐずりなどの行動が出やすく、だからこそキッズスペースが完備された専用の施設を利用するという関わり方が合いやすいのです。まずは最寄りのマザーズハローワークを検索し、相談の予約を入れてみましょう。

スキルアップを支える「自立支援教育訓練給付制度・高等職業訓練促進給付金」

安定した収入を得るために資格を取得したいと考えても、日々の生活費と受講料の両方を捻出するのは大変です。そんな時に活用したいのが、「自立支援教育訓練給付金」および「高等職業訓練促進給付金」です。これらは母子家庭や父子家庭の自立を支援するための制度です。

自立支援教育訓練給付金は、対象となる教育訓練を受講し修了した際、経費の60％が給付金として支給される仕組みです。また、高等職業訓練促進給付金は、看護師、介護福祉士、保育士など、直接就職に結びつきやすい国家資格を取得するために、1年以上のカリキュラムを受講する場合、訓練期間中の生活費として一定額（状況により月額10万円程度）が支給されます。

発達心理学では「親の精神的安定が子どもの安定につながる」という考え方が知られています。これは親の自己効力感の向上が子育てに好影響を与えるという現象で、家庭の場面ではママが前向きに学ぶ姿として表れます。この理解があると資格取得という挑戦への向き合い方が変わってきます。制度を利用するには事前の要件確認が必須ですので、まずは自治体の福祉窓口に問い合わせてみてください。

抱え込まずに相談を：自治体や公的機関の相談窓口の目安

仕事探しや資格取得、育児との両立で行き詰まったとき、一人で悩みを抱え込むのは禁物です。自治体にはシングルマザーを支援するためのさまざまな窓口が用意されています。「どこに相談すればいいかわからない」という方のために、主な相談先の目安を整理しておきましょう。

逆にやってしまいがちなのが、「まだ生活できているから」と一人でギリギリまで耐えてしまうことです。これをすると子どもはママの疲労を感じ取り、結果的に親子ともに限界を迎えるという反応につながります。代わりに、少しでも不安を感じた段階で、まずは電話で状況を聞いてもらうように関わるのがおすすめです。早めに支援につながることで、利用できる手当やサポートの選択肢が格段に広がります。

仕事で疲れてしまうシングルマザーでも、子どものためにできること

仕事に家事に育児と、シングルマザーの毎日は息つく暇もありません。「子どもと一緒に遊んであげたいけれど、帰宅するとヘトヘトで動けない」と自己嫌悪に陥ってしまうこともあるでしょう。日々時間がない中で、どのように子どもとの温かい時間を作っていけばよいのでしょうか。

状況別：忙しい毎日でもできる子どもとの良質なコミュニケーション

子どもと過ごす時間は、長ければ長いほど良いというわけではありません。限られた時間であっても、質が重要になります。状況別に、無理なく取り入れられるコミュニケーションの工夫をご紹介します。

• 朝の身支度の時間：「早くしなさい」と急かす代わりに、起きた時に5分だけ隣でギュッと抱きしめる時間を作ります。
• 帰宅後の夕食準備中：子どもに簡単なお手伝い（お箸を並べる、レタスをちぎるなど）をお願いし、「助かるよ、ありがとう」と声をかけます。
• 寝る前の15分間：スマホやテレビを消して、絵本を読んだりその日あったことをお互いに話す「子どもが主役になる時間」を作ります。

一般的には休日などまとまった時間でたくさん遊ぶのが良いと思われがちですが、実際には毎日数分でも完全に向き合う時間を作る方が子どもには伝わりやすいことがあります。なぜなら小さな日常の積み重ねが愛着を育むという発達の特徴があるからで、結果的に子どもが「ママは自分を見てくれている」と安心できる結果につながりやすくなります。完璧を目指さず、できることから少しずつ始めてみましょう。

ママの不安や疲れはどう伝わる？心理面から考える心の守り方

シングルマザーは一人ですべての責任を負っている分、ふとした瞬間に不安や孤独感に襲われることがあります。「来月の生活費はどうしよう」「子どもが急に熱を出したら」など、悩みは尽きません。しかし、それらを無理に押し殺して笑顔を作ろうとすると、かえってママ自身の心がすり減ってしまいます。

子育ての現場でよくあるのは、ママが感情を押し殺して完璧な親になろうとして、逆に急に感情が爆発してしまうケースです。良かれと思った我慢が、子どもには不自然な緊張感として映ってしまい、かえって子どもの情緒が不安定になる原因になることがあります。

ママの心の内を、誰かに聞いてもらうことは甘えではありません。同じ境遇の友人、職場の同僚、あるいは自治体の相談員など、信頼できる相手に「今日は疲れた」「ちょっと不安」と素直にこぼすことが大切です。ママの心がホッと緩むと、その安心感は自然と子どもにも伝わります。子どもにとって唯一無二のお母さんなのですから、心も体も健康に保てるよう、頼れる部分は周囲の人に思い切って頼るというアクションを起こしてみてください。

シングルマザーの仕事と育児の両立に関するよくある質問（FAQ）

最後に、仕事と育児の両立を目指すシングルマザーの方からよく寄せられる疑問について、具体的にお答えします。

Q1：正社員とパート、どちらを選ぶべきか迷っています

どちらが良いかは、お子さんの年齢や頼れるサポートの有無によって異なります。子どもが小さく急な呼び出しが多い時期は、シフト調整が利きやすいパートタイムで働き、自治体の給付金を併用して生活を安定させる方法があります。子どもが小学生になり、学童や放課後の居場所が定まってきたタイミングで正社員を目指すなど、段階的に働き方を変えていくのも一つの手です。ご自身の体力と相談して決めましょう。

Q2：面接で「子どもが熱を出したらどうしますか？」と聞かれたら？

企業側も採用にあたって出勤状況を心配しているため、正直かつ具体的に答えることが大切です。「まずは病児保育を利用します」「ファミリーサポートに登録しており、緊急時は依頼する手はずを整えています」など、具体的な対策を伝えると好印象につながります。その上で「どうしても預け先が見つからない場合はお休みをいただくことになりますが、日頃から業務の引き継ぎを徹底します」と誠実に伝えてみてください。

Q3：帰宅後、子どもがぐずって家事が全く進みません

保育園で頑張ってきた子どもは、ママの顔を見た途端に疲れや甘えが出てぐずることがよくあります。まずは家事の手を止め、5分間だけ子どもを抱っこしてお茶を飲むなど、完全に子どもに向き合う時間を作ってみてください。気持ちが満たされると、案外すんなり一人遊びを始めてくれることがあります。夕食はレトルトや冷凍食品に頼るなど、家事のハードルを徹底的に下げることも両立のコツです。

Q4：病児保育の登録はお金がかかりますか？

自治体が運営している病児保育やファミリーサポートの場合、事前の登録自体は無料であることがほとんどです。実際に利用した際にのみ、1日あたり、または1時間あたりの利用料が発生します。ただし、利用時に提出する医師の連絡票（診断書）の作成費がかかる場合があります。いざという時に慌てないよう、元気なうちに近隣の施設へ見学に行き、登録書類をもらって準備しておくと安心です。

まとめ：自分と子どもに合ったバランスで無理なく働こう

シングルマザーとして仕事と育児を両立していくことは、決して簡単な道のりではありません。毎日の忙しさの中で、自分のことは後回しになり、不安や疲れを感じることも多いでしょう。

しかし、完璧なママを目指す必要はありません。大切なのは、預け先の確保や病児保育への登録など、いざという時のセーフティネットを複数持っておくことです。そして、一人で抱え込まずにマザーズハローワークや自治体の就業支援、教育訓練給付制度などを最大限に活用して、少しずつご自身のキャリアを築いていってください。

子育ての現場では、ママが心身ともに健康で笑顔でいられることが、子どもにとって一番の栄養になります。家事は適度に手を抜き、短い時間でも子どもとのコミュニケーションの質を高めながら、無理のないペースで自分らしい働き方を見つけていきましょう。